Sanitärtechnik umfasst im Grunde alles, was mit der Nutzung von Wasser zu tun hat. Dazu gehört die komplette Trinkwasserinstallation inklusive Dämmung zur Bereitstellung von Wasser im Gebäude. Die Auswahl von Sanitärarmaturen und -objekten sowie sämtlicher Hygieneaccessoires ist ebenso Teil der Sanitärtechnik wie die Wasseraufbereitung oder Druckerhöhungsanlagen.

Ein weiterer Bereich ist die Entsorgung: angefangen bei der Dachentwässerung, gegebenenfalls inklusive Notentwässerung, bis hin zu Abscheideranlagen und Versickerungssystemen. Innerhalb des Gebäudes zählen dazu die Rohrsysteme mit den notwendigen Be- und Entlüftungen, gegebenenfalls Dämmungen sowie erforderliche Abscheider- und Hebeanlagen – bis zum Anschluss an das kommunale Kanalnetz.

Mit Trinkwassersystemen bezeichnet man die Wasserversorgung innerhalb eines Gebäudes, auch wenn darunter weitere Systeme fallen, die nach der Trinkwasserverordnung kein Trinkwasser mehr sind – zum Beispiel Leitungen für Heizungsfüllwasser oder Wasserkreisläufe in bestimmten Anlagen.

Im Gegensatz dazu umfassen Abwassersysteme alle Rohrleitungssysteme, die für die Ableitung des Abwassers von der Verwendungsstelle bis zum Kanalanschluss oder zur Versickerung zuständig sind.

Am Anschlusspunkt wird vom kommunalen Versorgungsunternehmen Wasser in Trinkwasserqualität bereitgestellt. Dieses ist jedoch kein destilliertes Wasser – enthaltene Keime können sich vermehren oder durch Installationsmaterialien zusätzlich in das Trinkwasser eingetragen werden.

Ein bekanntes Beispiel ist die sprunghafte Vermehrung von Legionellen bei Stagnation. Um dem entgegenzuwirken, sorgt eine durchdachte Planung dafür, Stagnation zu vermeiden, ohne dabei unnötig Wasser zu verschwenden.

Das anfallende Niederschlagswasser wird in der Regel auf dem eigenen Grundstück versickert. Um es zu nutzen, wird es vor der Versickerung in einer Zisterne gespeichert. Mittels einer Pumpenanlage und eines separaten Rohrleitungssystems kann das Regenwasser anschließend eingesetzt werden.

Meistens dient es der Gartenbewässerung, da der Aufwand für die Aufbereitung – etwa durch Filteranlagen oder weitere Systeme – für die Nutzung im Gebäude sowohl bei der Installation als auch bei der Wartung nicht unerheblich ist.

Bei vielen Komponenten ist eine jährliche Wartung sinnvoll. Dazu zählen Hebeanlagen, Druckerhöhungsanlagen, Wasseraufbereitungen oder Abscheideranlagen. Auch die Warmwasserbereitung sollte regelmäßig kontrolliert werden, um übermäßige Verkalkung zu vermeiden.

Oft wird übersehen, dass in Sanitärräumen auch die Verfugungen (Silikonfugen) regelmäßig erneuert werden müssen – sonst können erhebliche Schäden entstehen.

Bei Wohnanlagen ist zudem eine regelmäßige Kontrolle der Wasserqualität wichtig, um den Ansprüchen von Mietern oder Eigentümern gerecht zu werden.

Bei einer Druckentwässerung baut sich ein Überdruck in der Rohrleitung auf. Das bedeutet, dass die Rohrleitung stets vollständig mit Wasser gefüllt sein muss.

Im Gegensatz dazu steht die Schwerkraft- oder Freispiegelentwässerung: Hier ist die Rohrleitung nur teilweise mit Wasser gefüllt, der Rest der Leitung enthält Luft.

Die frühzeitige Planung der Sanitärtechnik ist aus zwei Gründen entscheidend:
Erstens die Abwasserentsorgung. Abwasserleitungen müssen mit Gefälle verlegt werden und können nur „nach unten“ geführt werden. Damit ist die Abwasserinstallation eines der unflexibelsten Gewerke der gesamten Gebäudetechnik. Eine sorgfältige Trassenplanung und Koordination ist daher frühzeitig notwendig.
Zweitens die Trinkwasserinstallation. Eine klar gegliederte Leitungsführung erleichtert die Gewährleistung der Trinkwasserhygiene und minimiert die Betriebskosten für Hygienespülungen und Zirkulationsverluste.